研究シーズ集

研究の目的、概要、期待される効果

　狭心症や心筋梗塞に対して行われる心臓カテーテル治療は、冠動脈の器質的狭窄・閉塞を解除する有効な治療法として広く普及してきました。一方で、動脈硬化病変の質的診断法は確立していないため、心筋梗塞の発症に至りそうな不安定プラークを同定し、予防的介入を行うことはできていません。
　ハーバード大学マサチューセッツ総合病院の研究室は、心臓カテーテルで使える血管内分子イメージングというコンセプトで、近赤外線蛍光法を用いたイメー ジングデバイスNIRF-OCTを開発し注目されています。動脈硬化の進展に重要な分子に結合する蛍光抗体を使い、血管内から蛍光シグナルを検出することで、標的分子の局在を可視化できます。炎症性プラークや壊死性コアの検出に有用なアプローチとなることが期待さ れています。さらに最近では、プラークの不安定化に伴い発生する自家蛍光を検出することができるようになり、臨床応用への準備が本格的に進められています。

　私たちは、NIRF-OCTの開発チームとの共同研究により、プラーク不安定化の病態を解明し、鍵となる分子を標的とした蛍光抗体の開発を目指して、研究に取り組んでいます。今後、NIRF-OCTデバイスの臨床応用が実現すれば、様々な分子を標的とした経カテーテル的分子イメージングが可能となり、質的診断に基づいたカテーテル・動脈硬化治療が可能になることが期待されます。