研究シーズ集

研究の目的、概要、期待される効果

　どうすれば長寿を実現できるだろうか？このシンプルな問いは、どの時代においても人々に強い関心を抱かせてきました。世の中には圧倒的な長寿を実現する生物が存在しています。繁殖分業の進化を遂げた社会性昆虫のシロアリには、強力な⻑寿化選択の結果、王と女王の寿命が数十年以上にもなった種が存在します。シロアリの王と女王は、生物一般に観察される繁殖と寿命のトレードオフを打破しており、巣の中で「最も繁殖活動を行う個体でありながら、最も⻑生き」です。我々は、他に類を見ない彼らの「活動的長寿」を実現する分子基盤の解明に向けた研究を進めており、究極的には生物の寿命や老化の仕組みについて理解することを目指しています。
　具体的には、生物の長寿化をもたらす生体分子およびその機能を特定するため、シロアリの王と女王を材料にモデル生物であるキイロショウジョウバエや培養細胞などの評価系を用いた分子機能解析をおこなっています。また、代謝活動は生物寿命と密接に関わっています。我々は、シロアリの真社会性に着目し、彼らのエネルギー代謝システム（特に、中心炭素代謝）を集団レベル・個体レベルで解析することで、生物に長寿化をもたらす代謝システムの実態解明に取り組んでいます。